子供と一緒に高知県安田町で化石発掘体験!!

私の子供達は大の恐竜好き。
旦那も小さい頃は恐竜が好きだったようで、
化石や化石発掘がとても好きです。

そこで、子連れで気軽に化石発掘体験が出来る
高知県安芸郡安田町唐浜に行ってきました。

どんな場所だったかレポートしたいと思います。

安田町化石体験場の場所について

安田町は高知県東部にある町で
高知市内からは約５０㎞の東にあります。
町の中心には安田川が流れていて、
ここで獲れる鮎はとても美味しいと評判です。

安田町化石体験場に行くには、
安田町に入ったら、国道５５号線から
「土佐くろしお鉄道　唐浜駅」方面へ曲がってください。
唐浜駅を通り過ぎて、そのまま車で２～３分進むと
右手に小さな丘が出てきます。
そこが「安田町化石体験場」です。

化石体験場はどんな場所？

安田町化石体験場は２７０～２６０万年前頃の地層が隆起してできた、
南北に約５０メートル程の小さな丘です。
道路に面していて、駐車場もあるので
小さなお子さんが居ても、気軽に化石発掘体験ができます。

化石採集ができるのは道路に面している西面のみで、
どなたでも無料で許可を取らずに化石採掘体験ができます。

しかし、ただ丘があるだけなので、道具はあらかじめ準備して
持っていく必要があります。

子供と化石発掘する時の持ち物

ここの地層は比較的やわらかいので
道具が無くても、探せないわけではないのですが、
やはり道具があるのと、無いのでは
面白さや作業効率が全く違いますので、
化石発掘する道具は必ず持って行って下さい。

子供と化石発掘する時の持ち物

①ハンマー
②タガネ（平タガネ・チスタガネ）
③刷毛
④ステンレスブラシ
⑤バケツ
⑥腰袋（道具入れ）
⑦ルーペ（虫めがね）
⑧軍手
⑨長靴
⑩子供の着替え
⑪水タンク

私たちの場合はとりあえず化石発掘に必要そうな
道具を持って行ったので、こんなに多くなりました。
全てを用意する必要はありません。
しかしハンマーと平タガネだけは持って行った方がいいです。

安田町化石体験場で採集できる化石

安田町化石体験場では鮮新世最末期（２７０～２６０万年前頃）の
地層が露出しています。
当時の土佐湾に生きていた生物の遺骸が多数含まれています。

二枚貝や巻貝、ツノガイなどの貝類をはじめ、ゴカイの管、
単体サンゴ、うに等の無脊椎動物の他、
サメの歯やクジラの脊椎なども見つかっているそうです。

実際に上記写真に載っている、化石はすべて採集することができました。

しかし、化石が柔らかく、とてももろい為、
見つけてもほとんどが採掘中に壊れてしまいます。

じっくりと時間をかけて丁寧に採掘するときれいな化石を
採集することができます。

安田化石体験場を利用する時の注意点

安田化石体験場には駐車場と採掘場、小さな東屋があるだけです。
水道はありません。
そして、トイレは簡易トイレが近くの農道にありますが、
あまり管理されていないようで、トイレットペーパーが無かったり、
とても汚れているときがあります。
そして、トイレに行くまでの道に門があり、閉っている場合があります。
なので、体験場に行く前にトイレを済ませておいた方がいいです。

化石採集をしていると、手が汚れるので、
ペットボトルやタンクに水を汲んで持って行くといいと思います。

また、夏期に行かれる場合は日陰が無いので非常に暑いと思います。
熱中症対策をしっかりして、お出かけください。

弘法大師「不食貝（くわずがい）」伝説の地

安田町化石体験場の前の急な山道を登っていくと、
第２７番札所・神峯寺があります。

ここでは弘法大師の不食貝（くわずがい）伝説があります。

昔、この土地の人達が貝を焼いているところへ、
弘法大師が通りかかり、その貝を恵みくれるよう頼んだが、
これは食えない貝だ、とやらなかった。
大師が立ち去った後で食べようとすると、
いつの間にか土石に変わってしまっていた。
大師がよくばりを戒め、この付近の貝をすべて土石にした。

引用元：唐浜化石の看板より

この伝説になっている貝がここの化石のようです。

まとめ

安田町化石体験場は小さなお子様でも、気軽に化石発掘体験できます。

私の息子たちは６歳と４歳ですが、
最初はどちらも、楽しそうに発掘作業をしていました。

しかし、途中で次男が化石発掘作業に飽きてしまいましたが、
土遊びや丘に登ったりして、化石発掘以外でとても楽しそうに遊んでいました。
長男は始終、化石発掘作業に没頭していました。

ここで採集できる化石は比較的新しい化石で、
恐竜時代なんかの化石と比べたらかなり地味です。
しかし、子供が気軽に化石発掘体験できて、
しかも、ゴロゴロと化石が出て来るので、
それだけでも、宝探しのようで楽しいです。

「200万年以上前の物を、子供と一緒に発掘できる。」
しかも無料でいつでも気軽に体験できる場所は
全国探してもなかなか無いと思います。

化石体験場の地面にはノジュール（団塊）がゴロゴロ落ちています。
ノジュールとは地質体中にみられる、周囲と成分が異なる塊です。
この中には化石が入っている事がよくあります。

化石発掘作業をした後、自宅で化石発掘を楽しむ用に
数個のノジュールを持ち帰るのもいいかもしれません。

ノジュールは非常に硬いので、割る時に破片が飛ぶことがあります。
必要な場合はゴーグルを着用することをおすすめします。
又、ノジュールは非常に硬いので割る時に力が必要です。
お子様だけで割るのではなく、できるだけ大人も付き添って、
化石発掘作業を楽しんでくださいね。